Вчитываясь в данные баллистических таблиц, изучение которых Антун сам себе определил в качестве меры легкой сыворотки от излишней доверчивости, оперативник не-нет да размышлял о том, что стало главной темой разговора между членом его команды и предателем Уорда. Девушка-хакер обещала все объяснить, но по собственной инициативе делать этого не собиралась, а Трип ограничивал свой интерес наблюдением за ее поведением, подмечая по мере возможности новые детали. При этом он даже не собирался скрывать от Скай, что присматривает за ней, поскольку та лишилась значительной части прав на личное пространство после того, как обманом заставила его лететь в Вашингтон.
Авантюра Скай относительно легко сошла «ночным беглецам» с рук, если не считать того, что Кэнинг теперь дулся на них, словно его лишили Рождества, а заодно требовал повторного прохождения теста на полиграфе, дабы окончательно убедиться в том, что на базу вернулись все те же агенты Щ.И.Т., а не диверсанты ГИДРА.
Коулсон… что ж, разговора как такового с директором пока не было. Трип не знал, что было тому виной – недостаток времени у Директора или умение Скай выбираться сухой из воды, но не сомневался, что при случае «дезертирство» им припомнят и заставят отработать.
Звук открывшейся двери, к которой Триплетт по привычке сидел лицом, заставил его поднять глаза на вошедшего.
- Фитц… - протянул внук члена Ревущей команды, расплываясь в радостной улыбке. Поднявшись на ноги, он направился к тому, кого давным-давно ждали все члены команды, на ходу протягивая ему руку.
- Ты заставил нас всех поскучать, парень, - похлопав героя событий почти двухмесячной давности по плечу, Трип предусмотрительно сделал шаг в сторону, дабы не оказаться на пути у тех, кто так же желал поприветствовать вернувшегося в строй друга.

Почему-то сейчас отчаянно хотелось вернуться в самое начало - во второе дело всей команды, чтобы сесть на край трапа, наблюдая как 0-8-4 отправляют куда-подальше от греха, ученых и загребущих ручек. Болтать и улыбаться, щурить, потягивая прохладное пиво и не думать ни о каких проблемах. Ни об очередных спасениях жизней, ни о ГИДРе, ни о том, что они сейчас - капля прошлого в море новых проблем.
В совершенно новом, перевернувшемся с ног на голову мире. Где твой друг и напарник, который помогал спасать жизни, чуть не уничтожает тебя. Где никому нельзя верить. И где в конце концов ты сам оказываешься... вовсе не тем, кем считал себя всю жизнь.
"Только они не знают" - об этом Фитцу напомнила неподдельная радость в глазах встречающих. - " И не должны узнать... ни за что."
Лео едва успел кивнуть оперативнику, прежде чем на него накинулась Скай, которую инженер невольно чуть обнял в ответ. С Триппом такими доверительными отношениями они похвастаться не могли. И будь рядом Джемма, Фитц бы чувствовал себя в сотни раз не комфортнее, но пока ее не было. И хотя молодой человек до ужаса хотел увидеть подругу... он так же сильно этого боялся.
- Нет, я в порядке, - улыбка вышла почти искренней, - Гипс сняли, шов на виске затянулся... - он как можно увереннее и небрежнее пожал плечами, мол "пустяки, я же мужчина".

На короткий миг, когда коллега застыла на том конце комнаты, Фитцу показалось, что она так и не подойдет. Страх назойливо шепнул "Она все знает! Она знает, что ты всего лишь удачный эксперимент!". Но его выбило из головы, едва Симмонс оказалась рядом.
Воздуха стало не хватать, как будто они снова оказались там внизу. Все, что было в легких, сжалось в плотный, мизерный шарик, колотящийся в груди и готовый разорваться от огромного давления изнутри. Руки со всей силой, на которую Фитц был способен, обняли подругу, не желая отпускать.
На самом деле не желая отпускать. Никогда в жизни.
Такую растрепанную и милую, с этими ее огромными прекрасными глазами...
- Джемма... - едва слышный вздох предназначался только ей.
Но они были не одни. И Фитцу пришлось отпустить ее, стараясь улыбаться... хотя это почему-то получалось все сложнее. Он должен был быть так счастлив, что подруга рядом, должен был успокоиться и понять, что все было не напрасно, что эти семь недель стоили того - и она, живая и такая... родная, она может быть счастлива.
Вот только... не с ним. Если она узнает правду.

Улыбаюсь, как идиотка, ей богу. Сцепив руки перед собой в замок и с сияющим, как медный таз лицом наблюдая за подлетевшей к бывшему больному Джеммой. Вот чего мне не хватало всё это время, наблюдения за единым организмом "ФитцСиммонс", таким органичным и родным. И пусть, эта самая мысль сейчас прозвучала в моём мозгу как-то извращённо странно, даже жутковато. Словно.. ладно, наверное я просто не выспалась, вот и мерещатся всякие чудачества в голове. И.. вновь понимаю, что "зависла" где-то между моментом подлёта Джеммы к другу и... вон Трип уже занял своё место, а я чего, спрашивается, стою.
- Эм, я бы спросила как оно там, но сомневаюсь, что ты лечился в Диснейленде, - корчу рожицу, указываю большими пальцами обеих рук на кресло в котором сидела ранее и по-своему намекаю "пошла-ка я отсюда".

"Что я "положительный образец" использования одной из сывороток Гостевого дома для стимуляции мозговой активности, а не прирожденный гений." - зло напомнило сознание и противная горечь, почти как неспелая хурма, связала язык не давая инженеру ответить подруге. - "Что все, что ты знала обо мне - одна огромная ложь... А я знаю, знаю как ты ненавидишь ложь и, наверное, именно поэтому не умеешь врать без подготовки и важного оправдания вроде очередной миссии."
- Что я могу вернуться, - с усилием улыбнулся Фитц, - И вот я здесь. - он поспешно отвел взгляд к Скай, - И да, это не было Диснейледном. Даже не Больница святого Мунго, - неуверенная и нелепая шутка должно быть была совсем мимо кассы.
- А что у вас нового? - сейчас куда важнее было увести разговор от вопросов о здоровье и его состоянии, потому что Лео не был уверен, что сможет лгать Джемме. Лгать настолько убедительно. - Агент Кэнинг хоть выпускает вас... и вообще... вы хотя бы знаете где мы?

«Ну и лисица», - мысленно фыркнул Триплетт, внутри которого возмущение смешалось с некоторым восхищением. Так спокойно дезинформировать союзников мог далеко не каждый подготовленный агент, хотя самого оперативника мастерство Скай отнюдь не оправдывало в собственных глазах.
- Мы глубоко законспирированы, для того, чтобы покинуть это место, надо либо получить личный приказ директора Коулсона, либо пойти на нарушение едва ли не всех протоколов Щ.И.Т.
«Девочка, ты можешь не смотреть на меня, но я-то себе не откажу в удовольствии пробуравить лишний раз взглядом твою спину. Ничего, пойдет только на пользу», - по себе зная, что вернувшемуся после лечения человеку менее всего хочется возвращаться в палату, пусть даже и в воспоминаниях, Антуан не стал развивать тему о Мунго и прочих местах для «развлечений».
- Все, что нам остается – заниматься по мере сил своим делом или готовить себя к новому этапу борьбы с ГИДРА, - пожав плечами, Трип с довольной улыбкой заявил. – Я, помимо всего, еще регулярно наказываю Кёнига за излишнюю подозрительность в его обожаемом «Call of Duty»

Информации было немного, скорее даже "катастрофически мало". И Фитц прекрасно понимал, что пока он не подтвердит свою лояльность (будто за время нахождения в сверхсекретном медучреждении Щ.И.Т., практически привязанным к койке проводами и капельницами, он мог ее резко изменить!) никто не допустит его до большей или же способа ее получить самостоятельно. Вся компьютерная техника была наверняка в лаборатории, а до нее его никто не допустит. И привезенный с собой планшет не обладает всем тем функционалом, который бы позволил добыть информацию...
Из всех новостей лишь седьмой уровень доступа был значительным.
Правда с этим "бонусом" в комплекте шли большое число проблем и обязанности, ответственность и совершенно другой уровень вовлеченности во все события организации... хотя куда уж больше.
Но самое странное было не это.
Скривившееся было от вдохновленно-радостного "агент Трипплет" лицо замерло, застывая прежде чем Фитц торопливо отвел взгляд и сделала вид, что очень хочет снять куртку и повесить ее на стул. Только бы не смотреть на Джемму...
Сейчас, здесь. Он наконец-то отчетливо понимал, почему его так раздражали их с этим мистером "я большой сильный и умный" улыбки. Почему так задевало то, как коллега заступалась за него перед Коулсоном. Почему было так больно неприятно видеть ее, восторгающуюся всем, что связано с новым оперативником. Не потому, что его НО был Провидцем - хотя, конечно это тоже сыграло свою роль.
А потому что Фитц чувствовал, как кислотой разъедает все в груди ревность. Он любил Джемму... уже столько лет. Не понимая, не зная этого, наверное с того самого первого доверительного звонка из бассейна. Он почти сказал ей об этом... И был почти счастлив. Он готов был умереть за нее, только бы Джемма продолжала так же улыбаться.
И теперь странное жестокое открытие заставило отвернуться от друзей, прежде чем он заговорил в ответ.
- Должно быть... увлекательно. И ты прекрасно справлялась со "споки-ночи" пушкой, так что... У тебя должно получиться.
Ей лучше будет с кем-то кто заставляет ее так же улыбаться, кто не сфабрикованная в результате эксперимента подделка под умного человека. А по-настоящему умный человек, в придачу с тонной мышц, способной защитить ее и полным набором навыков.

- У Джемы получается, - виноватым себя Трип не чувствовал нисколечко, но ослом надо было быть, чтобы не заметить – Фитц не в восторге от новости о занятиях стрельбой. Да что там «не в восторге», ему определенно не по нраву пришлись слова подруги, и на несколько секунд в воздухе зависла неловкая пауза.
Первой сориентировалась Скай, за что Триплетт начал рисовать в ее персональном деле плюс, который должен был исправить тот минус, который она заработала по пути в Вашингтон. Пригласит всех за общий стол – вот решение дипломата, и предложение, от которого нельзя было отказываться хотя бы ввиду того, что любая совместная трапеза может оказаться последней по нынешним временам.
- Я помогу, - вызвавшись, Антуан поднялся, освободив заодно место на диване рядом с девушкой-ученым, которой, обходя ее спиной к вернувшемуся коллеге, послал довольно красноречивый взгляд, предлагавший растормошить понурившегося Лео до того, как рядом с ним окажется горячая жидкость.
- Идем, Скай, - по-дружески обняв хакера за плечо, он отвел девушку к столу, на котором и красовалось все необходимое для подготовки «кофейного часа».
- Фитц в раздрае, - тихо сообщил он, достав чистые чашки. – И раз уж мы начали им лгать, озаботься выдумыванием причины, по которой мы скрываем от них твое желание увидеть Уорда. Потому что такие секреты в закрытом пространстве долго не живут.

Фитц чувствовал себя как не особо желанный гость. Стоял на месте, держа в руках куртку, и словно не знал, куда себя деть. Джемма очень хорошо видела это состояние друга, и оно ей откровенно не нравилось.
- Фитц... - Симмонс поднялась со своего места и снова подошла к парню, пытливо заглядывая в его глаза и пытаясь найти на этом знакомом до каждой черточки лице ответы на ее незаданные вопросы. Она знала, что она могла сделать это ранее. Еще одна маленькая тайна их с Фитцем совместного существования. Но сейчас... Сейчас Джемма видела лишь странную тоску и неловкость, которые не говорили ей ни о чем конкретном. - Что все-таки случилось? Расскажи мне. Тебя что-то беспокоит?.. Фитц, не молчи!