Новая база была слишком большой для нескольких человек, и команда собиралась в полном составе только за обедом и ужином, да и то не всегда. Казалось бы, последние события должны были их сплотить, но у Трипа нет-нет да возникало чувство какого-то напряжения, словно все чего-то стеснялись или недоговаривали.
Более остальных Антуана беспокоила Джемма. Нет, девушка старательно делала вид, что с ней все в порядке, даже улыбалась почти как раньше в ответ на какую-нибудь шутку, но именно что «почти». Ее выдавали глаза, взгляд, который порой опускался в тарелку и оставался там надолго, или замирал на пустовавшем месте, которое, будь все в порядке, занял бы Фитц.
Быть может, кому-то стоило наплевать на деликатность, рискнуть и занять эту пустоту, щелкнуть неким тумблером в голове девушки-ученого, но до сей поры этого никто не делал, только Скай предпринимала попытки растормошить подругу, но повелительнице цифрового кода и самой было непросто.

В итоге терпение Триплетта иссякло раньше, чем он приступил к продумыванию тактики вывода немаловажного члена команды из тоски. Приказ о начале штурма был получен, маховик запущен, и остановить его могло только очередное вторжение инопланетных организмов.
Искать Симмонс было легко. Лаборатория борта 6-1-6. Помещение, все пространство которого ФитцСиммонс заполняли легко и непринужденно, перемещаясь по давно отлаженному и известному только им алгоритму, и в котором одинокая Джемма казалась растерянной девушкой, не знающей толком, за что ей взяться.  Сюда-то Антуан и вошел, остановился, возвышаясь над столом  во всем великолепии нового тренировочного костюма, и заговорил.
- Не против моей компании, Джемма? – из-за пояса показался тускло поблескивающий сталью Heckler&Koch USP и лег на стол между агентами. Ничего особенного, немецкое качество, но для задуманного игрушка вполне подходила. – Мне кажется, вам не помешало бы подучиться делать «бах», - Трип улыбнулся.

- Кажется, - как следует покрутив высказанную Симмонс мысль в голове, кивнул оперативник. Действительно, Джемма была не из тех, кто готов причинять боль даже своим врагам. Быть может, она и вовсе не умеет ненавидеть, но это не помешает кому-то менее принципиальному воспользоваться ее беззащитностью.
- Контраргумент допускается? – убрав руки за спину, Трип, улыбаясь, припомнил рассказанный ему случай из того периода существования команды Коулсона, когда он еще в нее не входил и, одураченный, охотился вместе с агентом Гарреттом за тенью Провидца.
- Мне кажется, что хотя бы начальные навыки обращения с оружием исключат возможность случайного «баха» по кому-то, кому вы ни в коем случае не желали бы причинить боли. Уже неплохо, верно? – Трип с удовольствием отключил бы голостол собственными руками, но права принимать решения за девушку ему никто не давал. Откровенно говоря, она и по статусу-то теперь была выше, чем сам оперативник, поэтому, помня о дисциплине, он мог лишь подталкивать ее к правильному решению.
- Знание того, что при случае столь ценный член команды сумеет себя защитить, благотворно повлияет на остальных ребят,  и мне кажется, что ученым полезно порой отвлекаться от основного вида деятельности, иначе великие умы не обзаводились бы хобби, - вновь блеснув улыбкой, Антуан многозначительно возвел глаза к потолку. – Я, разумеется, не предлагаю вам подобно мистеру Старку облачаться в высокотехнологичный костюм, но буду рад помочь, если агент Симмонс все-таки сочтет полезным некоторое разнообразие.

«И делает «бах» не так громко», - мог бы продолжить агент Триплетт, но не стал.  Еще одно напоминание о бедняге Фитце, попавшем в руки медиков, не нужно было сейчас, когда дело сдвинулось с мертвой точки. Заканчивать друг за друга мысли – это удивительная особенность принадлежала только ФитцСиммонс.
- Ничего, зато после упражнений с этой игрушкой, «Споки-ночи» покажется куда более удобным, чем раньше, - мужчина удовлетворенно улыбнулся, когда голостол погас, и сделал шаг назад по направлению к двери, всем видом приглашая девушку-ученого следовать за ним.
- Немного теории, Джемма, без скучных баллистических таблиц. Три основных «Не» в обращении с оружием. Никогда не снимай его с предохранителя, если не собираешься стрелять. Никогда не держи палец во время движения на спусковом крючке. Никогда не направляй оружие на человека, если не желаешь в него выстрелить. Даже незаряженное, даже наполовину разобранное и без магазина. Раз в год стреляет и палка.
Теперь Трип улыбался не только Джемме, но и своим воспоминаниям. Он усвоил основные правила человека, взявшего в руки оружие, еще во время обучения в Вест-Поинт, поэтому в Академии ему было проще. Оперативником технику безопасности в буквальном смысле вбивали в голову, лишь на первый случай дело могло ограничиться строгим замечанием. Что ж… имея доступ к данным Министерства Обороны, несложно проследить, какие потери несет армия именно от несчастных случаев, в основе которых как правило лежала глупость и расхлябанность.
- Здесь неплохой тир, Скай даже поработала над некоторыми программами. Вы там не были? Я приглашаю, - выжидающий взгляд темнокожего агента оставлял немного шансов для обратного маневра. В конце-концов, это было не только интересно, но и целесообразно. Какие преграды могли стоять перед ученым?

«Ну, наконец-то».
- Тогда следуйте за мной… нет, лучше рядом со мной, агент Симмонс, - представив, как они выглядели бы, если бы он шел впереди, да еще с заложенными за спину руками, а она, с оружием в руках, шагала бы следом, точно конвоир, поправился Трип. – Я покажу.

Тир располагался неподалеку от ангара, где стоял самолет их команды, и был разве что немногим меньше по размерам. По пути Джемма довольно легко освоила механизм переключателя предохранителя и научилась не глядя ставить рычажок в нужное положение, не путая его с кнопкой высвобождения обоймы. И пусть в основном говорить приходилось Триплету, у него ни разу не возникло ощущения того, что его не слушают.
- Вот и он, - тир предстал перед ними во всем своем великолепии светлой облицовки стен. Подойдя к пульту управления тренировочными программами, Антуан пощелкал клавишами, выведя на рубеж обычную мишень, находившуюся в двадцати метрах от исходной позиции стрелка.
- Так, агент Симмонс, вот сюда… нет, корпус держим прямо, - ладонь Трипа легла на поясницу девушки, помогая той занять не самую привычную, но наиболее правильную позицию для стрельбы.
- Пистолет держим одной рукой. Вначале может быть тяжело и непривычно, но это пройдет со временем, - Джемма была новичком в этом деле, но все-таки ей и прежде доводилось держать оружие в руках, поэтому процесс подготовки к первому выстрелу проходил, можно сказать, даже весело.
- Спускового крючка должна касаться только крайняя фаланга указательного пальца, - наклонившись так, чтобы их головы находились на одном уровне, Трип взглянул на мишень через прицел, решив пока не вмешиваться и дать девушке прицелиться самостоятельно.
- Как говорили у нас в Академии – огонь по готовности.

Кое о чем он все-таки забыл. Пространство замкнутое, звук разносится хорошо даже несмотря на приличную звукоизоляцию, а «бахал» пистолет действительно гораздо громче, чем «споки-ночи».
- Не извиняйтесь, агент Симмонс, - усмехнулся оперативник, положив ладонь на хрупкое плечо девушки. Уже хорошо, что звук выстрела не напугал ее настолько, чтобы бросить пистолет, а Триплетту встречались подобные индивидуумы даже среди мужчин.
- Лучше примерьте вот это, - отойдя к пульту, агент вернулся с наушниками, которые и протянул девушке, не упустив возможности заметить.
- И я буду только рад, если вы станете хотя бы иногда называть меня Трипом. Это привычней, чем официальное обращение, - дождавшись, пока Джемма наденет наушники, он взглядом предложил ей попытаться вновь поразить мишень.
- Старайтесь поймать момент на выдохе и плавно спустить курок, - и на сей раз он не помогал целиться, только слегка поддержал ладонью вытянутое предплечье девушки.

- Не обязательно, - громко, чтобы ответ был слышен Джемме и в наушниках, произнес Триплетт. – Но желательно для новичков, тренирует руку. Впоследствии запястье не будет так оттягивать тяжестью ствола.
Оперативнику полагалось уметь стрелять и одной рукой, и двумя. Вести огонь на уничтожение противника с двух рук одновременно, на бегу, вися вниз головой на высоте пятидесятого этажа небоскреба или выше. В идеале агент-оперативник должен был уметь пустить оружие в ход даже оставшись без рук – об этом, во всяком случае, мечтательно поговаривали инструкторы по огневой подготовке в Академии, прохаживаясь вдоль строя кадетов.
- Готово? Не забывай о дыхании. Просто задержи его на мгновение на выдохе – и стреляй.
Наверное, усади Трипа за учебники или сложнейшие схемы, он тоже начал бы вздыхать, но поставленную перед ним задачу так и так пришлось бы выполнить, хоть сотри от досады зубы до пеньков. По счастью, ума ФитцСиммонс пока хватало на всю команду.

- Хм… - наклонив голову, Антуан рассматривал аккуратное отверстие, обозначившееся в той области мишени, где у обычного человека находился бы рот. Пожалуй, подобное ранение в большинстве случаев вполне могло закончиться летально.
«Поздравляю, коллега, вот вы и открыли свое кладбище. Будем надеяться, что оно так и останется картонным».
- Неплохо, Джемма, даже хорошо, - одобрил оперативник, не ожидавший скорого успеха. Определенно, потренировавшись и привыкнув к весу оружия в руке, Симмонс могла бы за себя постоять, окажись она в выигрышной ситуации.
- Теперь попробуй выстрелить дважды подряд, оценим разброс, - попросил Трип, энтузиазма в котором только прибавилось. Он всегда относился к обучению кадетов с должным усердием, но то были будущие агенты, которым предстояло убивать. Джеме же нужно было уметь защитить себя хотя бы от случайной угрозы, что делало задачу интересней, а учитывая еще и симпатию к девушке-ученому…
- У тебя получится.

Отредактировано Antoine Triplett (2014-05-29 22:21:21)

- Знаете, агент Симмонс… - заговорил Триплетт, когда отзвуки двух выстрелов, слившиеся почти воедино, окончательно стихли. – Если бы я узнал вас только сегодня, не поверил бы, что оружия вы прежде в руках почти не держали.
Конечно, второй выстрел вышел не таким точным, как первый из этой серии, и пуля лишь зацепила край мишени. Все-таки крайне важно знать бой используемого пистолета и уметь дожидаться секунды, когда дернувшаяся от отдачи рука вновь займет устойчивое положение.
- Теперь я верю, что настоящие ученые талантливы во многих областях, - улыбаясь, Трип взял из рук Джеммы пистолет, поставил на предохранитель и выщелкнул обойму, проверяя количество оставшихся патронов. Та не была полной изначально, а теперь, вместо того, чтобы дозарядить обойму, оперативник решил дать возможность девушке попрактиковаться не только в стрельбе.
- Стрелок сам ухаживает за своим боевым другом, - и пистолет, и обойма, и горсть патронов легли на белый барьер. Антуан кивнул, приглашая девушку лично заняться перезарядкой.

- Я говорил, что даже пистолет без обоймы нельзя направлять на человека или на себя, - улыбнувшись и сообразительности Джемы, и тому, что она назвала его без прежнего официоза, Триплетт позволил себе дотронуться ладонью до ее плеча. Можно ли будет когда-нибудь перестать удивляться тому, насколько решительной бывает эта девушка? Для этого пришлось бы позабыть о том, как она вела себя в тот момент, когда у Скай начался кризис, и потом, когда им обоим предложили выбор – умереть или присоединиться к ГИДРА. И потом, когда не побоялась заступиться за него перед Коулсоном, не желавшим брать в комнату еще одного подопечного Гарретта.
- Все верно, Джемма, пуля в стволе. Хвалю за наблюдательность. И… мне только что пришло в голову, что я так толком и не поблагодарил за то, что ты дала мне возможность стать одним из вас. Спасибо, - наклонившись вперед, Трип заглянул в глаза девушке. – Это действительно многое для меня значит.